Plastika je že dolgo dvorezen meč za sodobno družbo, saj ponuja neprimerljivo udobje in vzdržljivost, hkrati pa predstavlja veliko okoljsko breme in izzive. To dilemo neposredno obravnava projekt Incircular, ki ga financira Evropska unija prek instrumenta za medregionalne naložbe v inovacije. Namen projekta je na novo opredeliti življenjski cikel plastike, preoblikovati odpadke v dragocene vire in postaviti nov standard za krožno gospodarstvo, ki uteleša zavezo EU k inovacijam, trajnosti in industrijski simbiozi.
Incircular skuša izkoristiti potencial digitalnih in procesnih tehnologij za ustvarjanje krožnega ekosistema za plastiko, ki zagotavlja njihovo ponovno uporabo in recikliranje v obsegu brez primere. Z močnim konzorcijem partnerjev iz Slovenije, Francije in Španije je Incircular pobuda za resnično sodelovanje. Projekt traja tri leta in ima zagotovljen proračun v višini tri milijone evrov za razvoj in razširitev inovativnih postopkov recikliranja in materialov. Končni cilj je dokazati, da lahko bioplastika, ki je v celoti pridobljena iz reciklirane plastike, doseže ali preseže zmogljivost tradicionalne plastike na osnovi nafte.
S projektom Incircular oblikujemo novo verigo vrednosti
Z močnim konzorcijem partnerjev iz Slovenije (Tecos, Gorenje, Gorenje IPC in Omaplast), Francije (Simcon in SISE) in Španije (Univerza v Jaenu in Ecocastolum) skuša projekt Incircular izkoristiti potencial digitalnih in procesnih tehnologij za ustvarjanje krožnega ekosistema za plastiko, ki zagotavlja razvoj in razširitev inovativnih postopkov recikliranja in materialov. Končni cilj je ponovna uporaba tako pridobljenih recikliranih materialov v praksi ter dokazati, da lahko bioplastika, ki je v celoti pridobljena iz reciklirane plastike, doseže ali preseže zmogljivost tradicionalne plastike.
Kot pojasnjuje Simona Knežević Vernon, vodja industrijskega združenja v Razvojnem centru orodjarstva Slovenije Tecos, s projektom Incircular formirajo novo verigo vednosti. »Osnoven primer smo koncentrirali na Gorenje ter uporabili izkušnje partnerjev iz Francije in Španije, da bi dopolnili Gorenjev industrijski proces ter to znanje, ki bo razvito v sklopu projekta, razširili na druga podjetja in izdelke.«
Projekt sofinancira Evropska unija iz medregijskega naložbenega instrumenta za inovacije, evropske pobude, ki jo izvaja Izvajalska agencija Evropskega sveta za inovacije ter mala in srednja podjetja (EISMEA). Projekt se je začel oktobra 2023 in traja tri leta ter ima zagotovljeno sofinanciranje v višini tri milijone evrov, od tega v podjetjih Gorenje ter Gorenje I.P.C. za svoje aktivnosti na projektu pričakujemo sofinanciranje v skupni vrednosti več kot 1,2 milijona evrov.
Gorenje: iz odpadne plastike granulat, iz njega novi zabojčki za proizvodnjo
Že med pripravo projektnega predloga smo opravili analizo tokov odpadkov v tovarni in ocenili, katere tokove bi bilo mogoče vključiti v bolj krožne modele – zlasti znotraj lastne proizvodnje ali v sodelovanju z zunanjimi partnerji. Identificirali smo ključne tokove materialov v proizvodnji, s posebnim poudarkom na zavrženih plastičnih polizdelkih, ki predstavljajo velik okoljski odtis. Tako smo že v zelo zgodnji fazi kot velik okoljski problem zaznali zavržen material pri brizganju plastičnih komponent t.i. pogače. V minulih letih smo namreč kot odpadek zavrgli celo več kot 200 ton takšnega materiala letno.
»Analiza je bila osnova za iskanje priložnosti za ponovno uporabo. Skupaj s partnerji na projektu smo začeli aktivno raziskovati in opredeljevati mogoče scenarije za ponovno uporabo zavrženega materiala ter povečanje krožnosti svojih izdelkov,« pove SImon Kotnik, koordinator projekta v Gorenju.
Skupaj s partnerjema Omaplast in Tecos smo preučili in testirali možnost mletja ter izdelave granulata iz zavrženega materiala, ki se je izkazala kot izvedljiva. »Iskali smo nov izdelek, pri katerem bomo lahko porabljali tako pridobljeno surovino. Pri tem je bilo glavno vodilo, da lahko porabimo čim več zavrženega ter nekurantnega materiala, zato smo iskali izdelek, ki je dizajnsko nepomemben in našli »grmadnik«, tipski zaboj, ki ga množično uporabljamo v naši proizvodnji in smo ga v preteklosti kupovali pri zunanjih dobaviteljih,« pojasni Kotnik. Da gre za odlično rešitev je potrdil tudi poslovni načrt. »Nato smo raziskali dobavljivo opremo za mletje odpadnega materiala ter v začetku leta kupili in postavili linijo za mletje. Raziskali smo tudi razpoložljivo opremo za ponovno iztiskavanje z mletjem pridobljenega materiala ter kupili in marca namestili ekstrudor. Razvili smo že prej omenjen zaboj »grmadnik« ter naročili orodje za brizganje.«
V naslednjih tednih tednih bomo v podjetju dokončali postavitev in opravili varnostni prevzem naročene opreme ter testirali zastavljen krožni koncept, ki ga bomo potrdili na primeru brizganja plastičnega zaboja. Hkrati bomo tudi optimizirali proizvodnje zabojev ter digitalizirali proces s samodejnim prilagajanjem parametrov brizganja. Ključen naslednji korak bo iskanje drugih polizdelkov, kjer bi lahko uvedli takšen model oz. kjer bi lahko pri brizganju vsaj delno dodajali reciklirano plastiko.
»Projekt Incircular predstavlja zelo dober primer uspešnega mednarodnega sodelovanja med podjetji in raziskovalnimi organizacijami, ki se osredotoča na razvoj rešitev za konkreten izziv iz našega podjetja. Hkrati nam je pridobljena subvencija olajšala nakup nove opreme za uvedbo novega krožnega poslovnega modela,« je dejal Kotnik.
V sklopu trajnostne strategije Hisense Europe si vseskozi prizadevamo za večjo uporabo recikliranih materialov v izdelkih, zmanjšanje količine odpadkov, spodbujanje trajnostnega prevoza in vzpostavitev bolj trajnostnih dobavnih verig. Za naše izdelke uvajamo embalažo, ki jo je mogoče 100% reciklirati ter recikliramo 96 % odpadkov, ki nastanejo v proizvodnji. Za tovrstne projekte bomo namenili več kot 5 milijonov evrov.